入籍班上課去

這次來美正值漫漫寒冬，就算不打算工作，也得找點事做。老女人除了固定到老人餐廳擔任志工幫點小忙外，慈濟活動也參與不少，像在寒冷的街頭發放毛毯外套給Homeless，到食物銀行協助包裝並配發食物給低收入的民眾，幾次大型活動也是打雜兼跑腿，跟著人家忙得不亦樂乎。

入籍考試是今年老女人得面臨的大事之一，趁著空檔每週撥二個半天到China Town仁入服務社去上「入籍班」課程。美籍老師的發音比之前ESL班的任課老師”正常”得多，因為他說話沒那麼字正腔圓，不會每個音節都說得清清楚楚，聽他講話有點吃力，但也因此不會誤導老女人，以為自己很厲害，結果到了外面還是成了聽雷的鴨子。

班上同學大都是新移民，中國人居多，年長者為主，大夥兒程度良莠不齊，有的連基本的問候語都聽不懂，需要旁人逐句翻譯。老女人混在其中，信心倍增，以前比上不足，現在比下有餘，至少師生之間還能簡單應答。聽說在這裡上過課的人八成以上都可以通過入籍考試，看看周遭情勢，老女人想來是不需要太過擔憂，只要維持正常狀態，到時應可順利過關。

驚恐又一章

不知道老天爺為什麼要開這麼大一個玩笑?歷經一個多月的心裡煎熬，好不容易才雨過天青，不料隔天就來個大風暴，老女人差點又被這突來一擊打得不知如何是好 !

話說幾天前接到醫院的來電，原本以為災難就此打住，不料才不過一天的光景就全面翻盤了，喜鵲轉眼變身烏鴉，再度來電通知補助取消，因當初的就醫非「緊急事故」，不符合慈善補助的資格，全案被上級主管駁回，鉅額醫療費用仍需全額自付。

老女人鍥而不捨，再度鼓起勇氣隻身前往醫院，當面找該主管洽商是否還有轉寰餘地，在耐心聽完老女人的陳述後，這位老外女士仍溫柔而堅定地解釋無法資助的原由，不過最後也通融得決定給老女人二擇一的付費方式，一是給予二年逐月無息分期繳付，或是全額打八折現繳。這樣的結果也許不如預期樂觀，不過老女人的心情反而因為塵埃落定而踏實了許多。

早就聽聞美國醫藥界是隻吃人的大白鯊，不知有多少民眾因付不起龐大的醫療費用而放棄就醫，低收入或無收入者若因緊急事故非就醫不可，最後通常只能尋求醫院的慈善基金資助。如今，老女人沒能獲得這項資助，表示這筆錢還可以拿去幫助更多需要幫助的人，換個角度來想，不就等同於自己捐了一筆款子給該慈善基金一樣嗎？

捐款助人，還獲贈備受禮遇的X光檢查一次，如此心念一轉，老女人整個心境豁然開朗，壓在心底一個多月的大石頭，終於搬開了。

 ~  房間內的蘭花也開了 ~

會醫人 也會嚇死人

老女人一定是被台灣物美價廉的健保制度給寵壞了，明知美國醫療費貴得嚇人，居然毫無警覺得在沒有任何醫療保險的情況下，跑到醫院去給它掛急診，就只為了照個X光。

之前滿腔熱血跑到老人中心想當志工，依規定，無論員工或志工，都得通過肺結核檢測後才能走馬上任。中心醫務室的黑妞護士在老女人左右手臂各打一針後發現有小紅腫出現，便指示老女人到附近一家醫學中心掛急診照X光，以便做最後的確認。

老女人單槍匹馬依指示前往醫院急診處，剛踏進醫院時，血壓一度因為緊張飆高到護士都嚇一跳。憑著一口可憐的菜英文，老女人最後還是順利地通過所有掛號、問診、照X光片等層層關卡，並且當場拿到OK的診斷證明。

步履輕盈的回家的路上，老女人正為自己獨自完成一件人生大事而沾沾自喜，殊不知此時此刻也正是惡夢臨頭的開始…。

幾天後接到帳單，老女人頓時傻眼，整個心突然糾成一團，怎麼也想不通，單純照個X光而已，何須如此天價 ? 居然比美台之間飛機來回一趟還要貴，醫院不是醫人的地方嗎？怎麼也會嚇死人呢 !

抱著一絲絲的希望，老女人送出了醫療費用減免的申請表，並附上相關佐證資料 ( 包括一封自己用Poor English寫的現況自白信 )，接著就是一段等待結果的煎熬歲月。

活在這段日子裡，心臟真的得夠強才能撐得過去，昨天又收到醫院寄來的另一張帳單，雖然金額沒上次那麼恐怖，但因這份帳單是在老女人遞出減免申請資料之前就發出的，顯然並非醫院被老女人的陳情書感動所奉送的優惠價。

美國的醫療費用會因就醫過程中不同的負責部門而分別開立帳單，也就是說這很有可能是另一張遲到的帳單，接下去還會再來嗎？老女人的驚恐歲月到底何時才能了啊 !

今天正在二手店挖寶時，接到醫院的來電，對方嘰哩咕嚕一堆後，發現老女人反應有點遲鈍 ( 其實是因為幾乎不知所云，只好一邊支支吾吾一邊用力想搞懂來人到底在說些什麼碗糕 ? )，這位仁兄突然冒出一句來自家鄉的話「你講中文嗎？」，這時老女人頓時從一片混沌中活了過來，雙方也才開始有了真正的互動。

「我們已經收到妳的申請文件了，很抱歉 ! 經審核後，妳並不符合我們醫院慈善緊急救助的資格 ( 不妙 ! 老女人的心跳正爆衝中 ! )，但是……，因為我們作業上的疏失，誤把妳列為救助的對象，所以妳來急診室當天的所有醫療費用，我們醫院會自行吸收，所有之前接到的帳單，妳一毛錢都不用付…」

掛掉電話好幾分鐘了，老女人一顆心還在峰迴路轉中，一直掛念著，這不會是詐騙集團的來電吧 ?

其實老女人也了解使用者付費的道理，並非不願支付，只是期待能打點折扣而已，如今看來似乎變得有些 ”矯枉過正”了，老女人的心情反而開始不安起來…。

改天，去捐筆款子給這家醫院的慈善基金吧!