看圖說故事

三合院對面的西廂房

住著一隻寂寞的黃花貓

不管晴空萬里或是陰雨綿綿

每早總要冒出窗口和老女人隔空對望

社區最近出現一隊身穿防護衣的人馬

打扮猶如電影中深怕病菌感染的工作人員

原來是清洗兼消毒房屋外牆的工人

工作時連四周花草樹木也要跟著全副武裝起來

社區部份屋舍重新粉刷

工人施工前除細心的前備作業外

一旁的汽車全都要幫忙穿上衣服以免噴到漆

既新奇又有趣的家庭作業

每週末在老師的電話中語音留言

不知道自己的發音是否正確清楚
也不知道語調是否抑揚頓挫

隨老師轉寄回來的語音檔

可以聽得到自己的留言

也看得到老師的評語與建議

生活雜感

自從再度回校上課後，日常作息變得規律而平靜，除了學校作業外，老女人也為自己安排了一系列的功課，所以看似優遊自在的生活，事實上可是一點都不得閒。就跟在台灣一樣，總是行程滿檔，只是分處二地，生活模式大不相同而已。

在台灣時，老女人不時像個過動兒一樣，一天到晚衝進衝出動個不停，似乎一直有幹不完的活。來到異國他鄉後，除了到校上課或偶而出去走走外，大部分的時間老女人都是安安靜靜地待在自己的暖暖窩，像個隱士般沈潛度日，看書寫字、上網瀏覽、欣賞音樂、觀賞影片、下廚備餐、靜坐發呆…，看似簡單平凡的生活，其實內容可是千變萬化的，因為每一項都經過老女人細心安排規畫，就算足不出戶，一樣可以從早忙到晚，連無聊的時間都沒有。

時間與空間的固定框架讓人有安定感，身邊取之不盡用之不絕的資源，又給人豐富而變化多端的生活內容。無論是在太平洋的哪一邊，老女人一直很自在地享受著這樣的生活方式，既簡單又多元。

選課

在一個不是那麼聽得懂人話的地方過日子，多少是有些壓力的，總不像在自己土生土長的家鄉那般地順心自在。老女人一向不排斥生命中多少要有些挑戰，人生才不會太乏味，但有時惰性發作時，卻又巴不得輕鬆度日就好，懶得跟自己太過不去。日子似乎就在這樣不斷的矛盾中盪來盪去。

二年前，老女人自不量力地選讀了基礎醫學的相關課程，將人體從上到下、由內到外所有系統、組織、器官的名稱、功能及其運作方式等，完全塞進腦袋瓜裡，連每一根骨頭、每一條血管都沒放過，當時考試能高分過關，差點跌破自己的眼鏡。不過老實說，那也只是當時曇花一現而已，事隔多時，那一脫拉庫的醫學名詞，早已從腦袋資料庫中自動清除殆盡，船過水無痕了。

那一年的苦讀經驗，著實讓老女人有好一陣子不敢再踏入校園一步。二年後的今天，老女人重返課堂，髮已蒼蒼，視更茫茫，自我挑戰的念頭已不再那麼強烈，所以這個夏季班只選了一門Speaking and Listening，因為它的家庭作業最少，只要上課依老師的指令跟同學多哈啦幾下即可。接著下來的秋季班，老女人本想如法炮製，不料學校認為Level 6學生的學習重點應在較偏學術性的「讀和寫」，也就是說都到了這個層級，不該有人還在「說和聽」中打混了，老女人只好另起爐灶在課表上仔細斟酌，終於找了一門既可以繼續充電又不會太辛苦的課Writing，一週只上三天課，每天一小時，短短的上課時間，姑且當做是生活調劑吧!

二次考試大不同

這次重返校園，還沒上課就先歷經二次考試的洗禮。

第一次分班考試，主要測驗學生「聽」、「讀」、「寫」等能力，學生各種程度都有，題目也就難易夾雜其間，即使應試時間長達二個多鐘頭，應付起來還不算吃力。

第二次考試則屬學習的前測作業，題目已有分級，老女人拿到的是難度最高的題本，雖然全是閱讀測驗，可是每個題目都得費盡腦力才能作答，題目類型五花八門，有公司的求才公告、有產品的使用說明、有工廠的作業程序、有道路的路線指示、有……，往往看到下面的題目時，早已忘了剛剛那落落長的文字到底在寫什麼，於是還要再重新來過，更傷腦筋的是，真正的答案並不見得在字裡行間找得到，若非全文融會貫通完全了解，根本無法回答看似簡單的選擇題。

老女人在將近二個鐘頭的絞盡腦汁後，抬起頭來，眼前已是模糊一片，腦袋瓜有種被完全榨乾掏空的感覺。